Comment expliquer qu’une civilisation qui connaît la mécanique quantique, qui a mis les pieds sur la Lune et qui a les moyens de bouleverser, à elle seule, le climat de la planète n’ait pu faire mieux, pour contrer un nouveau virus, que d’enfermer sa population à double tour pendant des mois, mesure digne du Moyen Âge, créant au passage la plus grande contraction économique de son histoire ? Bien sûr, le virus SRAS-CoV-2, responsable de la COVID-19, dont le taux de mortalité est nettement supérieur à celui de la grippe, représente partout sur la planète une très sérieuse menace à la santé. Toutefois, ce n’est ni la première ni la pire des pandémies que l’humanité ait eu à affronter au cours de son histoire récente.

Normand Mousseau commence par clarifier l’état du savoir scientifique au sujet de ce virus et de son mode de transmission. Surtout, il propose ensuite une réflexion critique sur les enjeux profonds que cette crise sanitaire a révélés dans notre manière de faire face à l’imprévu. On y voit des experts scientifiques enfermés dans leur spécialité et plus prompts à construire des modèles théoriques qu’à mener des études sur le terrain. Des journalistes qui relaient cette information sans prendre le temps de la critiquer ou de la remettre en contexte. Un appareil d’État lourdement centralisé et laissé exsangue à la suite des réformes des dernières années dans le domaine de la santé. Et des politiciens en mal d’approbation qui profitent de toutes les tribunes pour projeter une image paternaliste, infantilisant le public et justifiant au nom de l’état d’urgence des mesures qui vont à l’encontre de nos traditions démocratiques.

La pandémie occasionnée par la COVID-19 génère une très lourde facture, économique et humaine, qui retombe surtout sur les épaules des jeunes, des femmes et des plus démunis. Oui, il y avait moyen de faire autrement sans sombrer dans l’insouciance ou les théories du complot, nous dit Normand Mousseau. Et nous pouvons nous donner les outils nécessaires pour mieux traverser cette crise et celles que l’avenir ne manquera pas de nous apporter. Nous y arriverons à condition de ne pas nous laisser aveugler par la peur, et en choisissant collectivement une réponse rationnelle, humaine et généreuse pour tous nos concitoyens.