Les gens du Sud n’aiment pas la pluie présente une fresque de la survivance en temps de guerre. Carmen, le personnage central du roman est une femme simple, ballotée par l’Histoire. Une vie pleine de mystères, d’injustices et de misères; pleine de fatalités, d’espoirs et de joies. Femme de ménage chez les riches dès ses 10 ans, puis tour à tour chômeuse, mendiante, ouvrière d’usine, Carmen est une résistante. Née en Andalousie dans une famille d’aristocrates ruinés, elle subira les affres d’une pauvreté extrême avant d’être plongée dans la tourmente de la guerre civile espagnole. Elle traversera ce conflit du côté des républicains et sera forcée, devant l’avancée de Franco, de s’exiler en 1939, vers Alger, où elle sera internée dans un camp de réfugiés pendant plusieurs années. Vingt ans plus tard, la guerre d’Algérie la plongera à nouveau dans un conflit qui la mènera, une fois de plus, sur le chemin de l’exode.

Dans ce roman à deux voix, passé et présent se chevauchent. Au narrateur omniscient vient s’ajouter, intercalé entre les chapitres, le regard que pose une enfant sur un passé qui lui est totalement étranger, elle qui n’a connu ni la faim ni les bombes. L’imagination prend alors le relais de la mémoire et transforme le récit en une vaste saga. Les gens du Sud n’aiment pas la pluie est « une dose homéopathique de l’histoire de ma grand-mère, précise Patricia Portella. Seule l’imagination m’aide à redonner forme aux souvenirs qu’elle me racontait, et c’est tant mieux! J’ai toujours détesté les romans historiques. La fiction a quelque chose de plus léger, de plus libre… de plus authentique! » L’histoire bouleversante de Carmen est aussi celle de tous ces enfants, ces femmes et ces hommes qui vivent encore aujourd’hui l’horreur des guerres et sombrent si vite dans l’oubli. Ce roman émouvant et captivant retrace leur résilience.