Quel que soit le parcours, Ce côté-ci des choses suggère une proximité : celle du voisinage, de la famille, du couple, des collègues, et jusqu’au plus improbable milieu, celui des profondeurs sous-marines. Ainsi, cette murène, ce serpent de mer que l’auteur décrit en six parties brèves, sorte d’entrée en matière d’une science toute personnelle, féru qu’il est d’« ichtyologie humaine ». La métaphore fait sourire, car le nouvelliste manie l’humour avec subtilité, ce qui désamorce l’inquiétude, l’incertitude, mais sauvegarde l’énigme. Les réalités parallèles et simultanées s’enchaînent, la folie trouve son double dans l’amitié, le tourment, dans la tendresse, et l’imprévu, dans le bonheur.

Deux fois récipiendaire du prix Adrienne-Choquette de la nouvelle, Bertrand Bergeron reprend ici ses thèmes de prédilection : l’observation sagace des mœurs de ses contemporains et le dévoilement d’intimités singulières. Il a le secret, celui des mots, pour trouver autant de douceur dans un petit crachin de nuit.